home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Suzy B Software 2 / Suzy B Software CD-ROM 2 (1994).iso / nasa / dcxinfo7 / mdaartcl.txt < prev   
Encoding:
Text File  |  1995-05-02  |  5.1 KB  |  93 lines
  1. Path: geraldo.cc.utexas.edu!cs.utexas.edu!math.ohio-state.edu!howland.reston.ans
  2. .net!spool.mu.edu!umn.edu!lynx.unm.edu!q5022531.mdc.com!user
  3. From: cohen@ssdgwy.mdc.com (Andy Cohen)
  4. Newsgroups: sci.space
  5. Subject: A DC-X article from MDA
  6. Followup-To: sci.space
  7. Date: 17 Sep 1993 15:37:56 GMT
  8. Organization: MDA-W, SSD
  9. Lines: 80
  10. Message-ID: <cohen-170993084030@q5022531.mdc.com>
  11. NNTP-Posting-Host: q5022531.mdc.com
  12.  
  13. A first in rocket history DELTA CLIPPER-EXPERIMENTAL (DC-X) LANDS
  14. VERTICALLY
  15.  
  16. By Anne McCauley and Kerry Veale 
  17.  
  18. It's the first time anyone has ever landed a rocket vertically on Earth," 
  19. says Paul Klevatt, McDonnell Douglas DC-X program manager. "We all held our
  20. breath during the flight, but the DC-X did exactly what we designed it to
  21. do."
  22.  
  23. Developed for the Ballistic Missile Defense Organization (BMDO) Single
  24. Stage Rocket Technology Program, the DC-X is an experimental single stage,
  25. vertical takeoff and landing vehicle.
  26.  
  27. On Aug. 18, the DC-X took off at 4:43 p.m. MDT and vertically hovered at
  28. 150 feet. Remaining in a vertical position, the vehicle moved in a straight
  29. line 350 feet and descended vertically, touching down on the landing pad.
  30. The entire flight lasted 60 seconds.
  31.  
  32. Col. Worden, the BMDO deputy for technology, compares the hover test to "a
  33. high speed taxi test of a conventional aircraft."
  34.  
  35. Klevatt says that the hover test demonstrates that the DC-X guidance,
  36. navigation and control systems are ready for the flight test series, which
  37. will gradually expand the DC-X's flight envelope according to standard
  38. aircraft flight test practices.
  39.  
  40. In the hover test, one side of the fiberglass nose cone was scorched. It
  41. has been replaced with a new nose cone which is being coated with the same
  42. insulation as the sides of the rocket.
  43.  
  44. The next test will start the flight envelope expansion program. In this
  45. first series the DC-X will demonstrate flight controllability and overall
  46. system performance including vertical liftoff to an altitude of 300 feet,
  47. horizontal movement 350 feet uprange, and vertical landing. Altitudes and
  48. duration of flight will be continue to be expanded during the next several
  49. months of testing.
  50.  
  51. More than 50 McDonnell Douglas employees work on the DC-X program at four
  52. locations: Huntington Beach, Calif., White Sands Missile Range, N. M., St.
  53. Louis, Mo., and Kennedy Space Center, Fla. At White Sands, the team lives
  54. in Las Cruces and commutes 65 miles across the white gypsum sands to the
  55. test facility. They meet to carpool at 4:30 a.m., and every day starts with
  56. a team meeting at 5:45 a.m. Normal daily temperatures frequently reach 110
  57. degrees. Gerry Coleman, MDA's ground support manager, handed out red socks
  58. to the flight crew before the hover test. The tradition of wearing red for
  59. launches dates back to the first Thor rockets launched in the late 1950s.
  60. 'They╒re not superstitious, but why take chances?" he says. 'They╒re highly
  61. technical engineers, but it's fun for the team." Before the hover test, the
  62. DC-X vehicle and ground support systems underwent an extensive set of
  63. propellant loading tests and 235 seconds of cumulative hot fire tests at
  64. NASA's White Sands Test Facility (WSTF) and the U.S. Army's White Sands
  65. Missile Range (WSMR). These tests are intended to demonstrate that a
  66. rocket-powered reusable launch vehicle can be operated and maintained in a
  67. manner similar to aircraft. "So far at WSMR, with the vehicle and ground
  68. support system in flight configuration, we conducted two major hot fire
  69. engine tests and now the hover test, all in a period of ten days," says
  70. Pete Conrad, the McDonnell Douglas Flight manager. "With the ground and
  71. hover testing we've completed up to this point, we've met over 60 percent
  72. of the critical test objectives that the program set out to demonstrate,
  73. including the ability for a spacecraft to be operated like an aircraft.
  74. "The ground-based flight crew is now ready to begin flight testing,
  75. cautiously at first, then aggressively as we begin pushing the flight
  76. envelope," Conrad says. What's in the future for SSRT? Dr. Bill Gaubatz,
  77. director of SSTO programs, explains that the SSRT Program and the DC-X are
  78. the first in a series of Advanced Technology Demonstrators leading to an
  79. operational DC-l around the turn of the century. "The DC-X is proving that
  80. a spacecraft can be designed and operated with the cost effectiveness and
  81. safety of an aircraft as well as the flight characteristics of a vertical
  82. takeoff and vertical landing vehicle," says Gaubatz. The next step would be
  83. a three year program for building and flying a DC-X2 vehicle- about twice
  84. the size of the present DC-X╤to altitudes of 100 miles or more to answer
  85. engineering, manufacturing and operations questions for the final
  86. development of an orbital vehicle. The DC-X2 would be followed by a four
  87. year program to develop and flight test the orbital prototype vehicle, the
  88. DC-Y. The DC-Y would begin test flights to and from space in the summer of
  89. 2000 followed by a certification process to provide a fleet of operational
  90. DC-X by the year 2002. Proposed legislation requests $75 million in 1994 to
  91. start the competitive follow-on program for the DC-X 2; it is anticipated
  92. that this new program could be underway by the first of the year.
  93.